１２月１日皇太子御夫妻に女のお子さまが誕生され、７日には「愛子」さまと命名された。結婚８年目にして待望のご出産となったわけであるが、同時に「女性天皇」も現実的な問題となってきた。時事通信社は時事世論調査にて９６年以来この問題に関する国民の声を集約してきた。最近、１１月９日～１２日に行った時事世論調査の結果を中心に紹介したい。
１．「女性が天皇になること」への賛否
　現在、皇位継承は皇室典範第１条の「皇位は、皇統に属する男系の男子が、これを継承する。」の規定があるのみで、女性天皇については、規定されていない。女性が天皇になることに「賛成」「反対」「どちらとも言えない」「関心がない」の中から答えてもらう質問については、２００１年１１月の調査では、「賛成」（賛成派）が５５．２％と１９９６年以降初めて過半数を占めた。また「反対」（反対派）も７．９％と初めて１割を切った。「どちらとも言えない」（中間派）は２６．６％、「関心がない」７．６％と「わからない」２．７％と合わせた無関心派は１０．３％で、どちらも減少している（図１）。
　今回の調査結果をみると賛成派がこれまで３割前後で推移していたのが、前回（９９年１１月）から２２．９ポイントも急上昇したことがわかる。
　性別でみると、男性は賛成が５２．５％、反対が９．５％。女性は賛成が５７．５％、反対が６．６％と女性の方に賛成が多く、男性の方に反対が多いが、実は前回、賛成は男性の方が多く、反対は女性の方が多かった。つまり賛成派が男性では１９．１ポイントの増加だったのが、女性では２６．２ポイントの増加をみたことになる。この間の雅子さまの流産という悲しい出来事が同性に対して影響を与えたのかもしれない。
　年齢別にみると、賛成派は２０歳代、３０歳代で６０％前後と多く、特に雅子さまと同じ３０歳代では、前回（３２．２％）より、２９．９ポイントも増加した。
　地域別にみると、賛成派は市部に多く、郡部で少なかった。
　ブロック別にみると、賛成派は中国（４８．３％）、九州（４７．９％）で５割に達しなかった。中でも男性尊重の気風が強いといわれる九州は、反対派も１６．６％ともっとも多かった。

（図1）女性が天皇になることへの賛否

２．皇室典範の改正の是非
　将来の皇位継承をめぐって、政界を中心に皇室典範の改正に向けた論議が起きていることに関連してこの皇室典範の改正について、どのように考えているか聞いてみたところ、「誕生するお子さまが男子であれ、女子であれ、皇室典範を改正して、女性天皇の道を開くべきだ」とする改正賛成の意見がもっとも多く、４９．２％と約半数を占めた。「誕生するお子さまが女子ならば皇室典範を改正するべきだが、男子ならば改正しなくてもよい」とする条件付き賛成の意見が１１．３％あり、この２つを合わせた改正賛成派は６０．５％に上った。「誕生するお子さまが男子であれ、女子であれ、皇室典範は改正すべきではない」とする改正反対派は８．６％と１割に満たなかった。また、「どちらともいえない」１６．７％、「皇位継承問題に関心がない」１０．８％、「わからない」３．３％とこれら３つを合わせた中間的態度の人は３０．８％と３割を占めた。
　性別にみると、「女性天皇の道を開くべき」は男性（４５．７％）より女性（５２．３％）に多かった。年齢別にみると、「女性天皇の道を開くべき」は３０歳代（５７．３％）、４０歳代（５０．６％）、５０歳代（５２．２％）で５割以上となっている。特に３０歳代では、「女子なら改正すべき」（９．０％）を含めると３人に２人が改正賛成派となる。改正反対派は６０歳以上（１１．５％）で１割、また２０歳代では「皇位継承問題に関心がない」（１８．２％）が２割近くあった(図2)。
３．国民の関心
　前回（９９年調査）では、皇室をめぐる最近の話題の中で、もっとも関心があることは何かについてきいたところ、「皇太子さまのお子さまが、いつ誕生するか」が５０．６％と半数以上あった。この回答については男性（４４．９％）より女性（５５．２％）に多く、年齢別では、３０歳代（５２．７％）がもっとも多かった。
　「お子さま出産」のニュースは暗い話題が多かった今年、数少ない明るいニュースとなり、経済効果も期待されているところであるが、どの程度元気づけてくれるかは、テレビの「御出産特別番組」の視聴率が上がらなかったことにもあるように、厳しい社会・経済情勢が続く中、現在の国民の関心がどうなっているかにかかっているのではないだろうか。

（図2）皇室典範の改正の是非